La région Poitou-Charentes est connue pour la qualité de ses églises romanes. Elle se révèle dans cet ouvrage à travers l'importance de ses châteaux « romans ».

Au croisement de l'archéologie et de l'histoire, cette synthèse intègre la présentation de nombreux sites inédits témoignant de la richesse du patrimoine local. Elle devrait vite trouver sa place parmi les ouvrages de référence éclairant l'étude des premiers châteaux en France.

Docteur en archéologie médiévale, castellologue, Marie-Pierre Baudry livre ici une lecture attentive des murs et des modes de construction, enrichie par les apports de différentes disciplines (étude des archives, toponymie, archéologie, cartographie). Avec plus de 500 sites recensés, le catalogue donne de précieux points de repères, qui trouveront leur prolongement dans les monographies sur internet. La bibliographie devrait également faire le bonheur des chercheurs de la région.

Cette étude dépasse la lecture architecturale des pierres pour approcher l'homme médiéval, en enquêtant sur le rôle et la place du château dans la formation des bourgs et la transformation des paysages. L'iconographie abondante reflète une approche sensible, un regard qui interpelle sur l'état des vestiges trop restaurés ou au contraire livrés à la ruine.

Cette étude scientifique rigoureuse sera utile pour aider à la sauvegarde du patrimoine régional. C'est également une invitation stimulante, pour beaucoup d'historiens et archéologues, à engager de nouvelles recherches. Elle a enfin l'ambition de s'adresser à un large public amateur d'histoire, de susciter la curiosité du lecteur, de le faire rêver, de partager la passion de la découverte.

L'Inventaire recense, étudie et fait connaître le patrimoine artistique de la France. Les Cahiers du patrimoine accueillent les synthèses des recherches faites par les meilleurs spécialistes sur un thème, une aire géographique, un quartier, une ville, un monument ou un type d'objet.

Les Cahiers du Patrimoine accueillent les synthèses des recherches faites par les meilleurs spécialistes sur un thème, une aire géographique, un quartier, une ville, un monument ou un type d'objet. De nombreuses illustrations souvent inédites, plans, relevés, reconstitutions, documents d'archives viennent éclairer les textes qui s'adressent tant aux chercheurs qu'aux amateurs d'art et d'histoire désireux de mieux connaître le patrimoine de leur région ou un aspect thématique du patrimoine français.

25 mars 1969

Ce n'est pas seulement le goût qui, dans les inventaires, ajoute les statues romanes aux statues romaines, et les oeuvres gothiques aux oeuvres romanes avant de leur ajouter les têtes d'Entremont. Mais ce ne sont pas non plus les découvertes, car les oeuvres gothiques n'étaient point inconnues : elles n'étaient qu'invisibles. Les hommes qui recouvrirent le tympan d'Autun ne le voyaient pas, du moins en temps qu'oeuvre d'art. Pour que l'oeuvre soit inventoriée, il faut qu'elle soit devenue visible. Et elle n'échappe pas à la nuit par la lumière qui l'éclaire comme elle éclaire les roches, mais par les valeurs qui l'éclairent comme elles ont toujours éclairé les formes délivrées de la confusion universelle. Tout inventaire artistique est ordonné par des valeurs ; il n'est pas le résultat d'une énumération, mais un filtrage.

Si bien que nous ne tentons plus un inventaire des formes ayant conduit par la valeur connue : beauté, expression, etc. qui orientait la recherche ou la résurrection, mais, à quelques égards, le contraire : pour la première fois, la recherche, devenue son objet propre, fait de l'art une valeur à découvrir, l'objet d'une question fondamentale. Et c'est pourquoi nous espérons mener à bien ce qui ne put l'être pendant cent cinquante ans ; l'inventaire des richesses artistiques de la France est devenu une aventure de l'esprit.

Poitou-Charentes. Service régional de l'Inventaire général du patrimoine culturel