Parmi les multiples formes de traitements des cancers, la chimiothérapie reste un élément important de l'arsenal au sein duquel la Navelbine® et le Taxotère® ont joué un rôle majeur. Par son approche associant histoire et chimie, cet ouvrage décrit et explique le processus de la découverte de ces deux médicaments en le replaçant dans son contexte politique, scientifique et économique.

La découverte de ces molécules par des chercheurs français, dirigés par Pierre Potier à l'Institut de chimie des substances naturelles du CNRS, illustre comment leurs travaux, fédérés dans un collectif, ont permis d'obtenir ces résultats. Après avoir décrit la stratégie des décideurs politiques français pour promouvoir la chimie des substances naturelles, cet ouvrage aborde l'imbrication de plus en plus prégnante de la science et de ses applications.

Une image des apports du CNRS et de l'Université à l'industrie - et inversement - émerge. Elle offre ainsi une vision renouvelée des relations recherche publique/recherche industrielle, le CNRS laissant aux chercheurs de larges plages de liberté et de créativité.

Françoise Guéritte