Pour les Israéliens comme pour les Palestiniens, l'archéologie est un enjeu de mémoire nationale. Quelle place donner à la Bible? David et Salomon étaient-ils les rois glorieux qu'elle décrit? Peut-on postuler une continuité entre Hébreux et Israéliens? Les Palestiniens d'aujourd'hui sont-ils les descendants des premiers habitants du pays de Canaan?

Dans cette région, chaque caillou est politique. L'archéologie biblique n'est jamais tout à fait neutre. En déterrant le passé, les archéologues soulèvent toujours de brûlantes controverses attisées par l'actualité politique. Ils ne peuvent oublier qu'ils fouillent un pays dont ils sont aussi les citoyens. C'est cette tension que Jean-François Mondot a voulu mesurer.

Amnon Ben-Tor, Amihai Mazar, Hani Nur el-Din, Israël Finkelstein, Hamdan Taha, Ronni Reich, Trude Dothan, Moain Sadeq, chacune de ces grandes figures de l'archéologie incarne à sa manière les problèmes nationaux, politiques et religieux qui agitent la région. Au fil des entretiens, ces archéologues livrent leurs vies, leurs doutes, leurs regards sur le conflit israélo-palestinien et, finalement, leurs espoirs.