Cognac, former et combattre

Une base aérienne aux deux visages

Fortement ancrée sur son territoire, la base aérienne 709 « Commandant Raoul Ménard de Cognac Châteaubernard » est atypique, rassemblant dans son enceinte deux unités majeures aux destins très différents. L'école de pilotage de l'armée de l'Air (EPAA) a bâti depuis plusieurs décennies la réputation de la base en formant plusieurs générations de pilotes. Elle cohabite à présent avec l'escadron de drone 1/33 Belfort, une unité en croissance ininterrompue depuis sa création en 2010. Si leurs missions sont très différentes, ces deux unités se retrouvent toutefois dans la mise en oeuvre d'appareils modernes et innovants, appelés à jouer une rôle prépondérant dans l'armée de l'Air du XXI^e siècle : le Pilatus PC-21 pour l'EPAA et le drone MQ-9 Reaper pour l'escadron Belfort. Un autre point commun tient à l'ouverture sur le monde, qui est aussi la marque de fabrique de la BA 709, avec de nombreuses coopérations internationales pour l'EPAA et la participation ininterrompue du Belfort aux opérations extérieures.

Des textes toujours bien informés de Frédéric Lert et servis par les photos exceptionnelles d'Alexandre Paringaux, « Cognac, former et combattre, une base aérienne aux deux visages » raconte cette histoire humaine et technique et détaille les missions, les unités, les hommes et les matériels de la BA 709, à la pointe des engagements de la France.