Le métro de Paris a 125 ans. Des millions de voyageurs l'empruntent quotidiennement. Il est le résultat d'un pari, le fruit d'un demi-siècle de débats, de désaccords entre les tenants d'une extension parisienne des grands réseaux de chemins de fer de l'époque et ceux d'une desserte municipale qui en serait totalement indépendante.

Le métro de Paris n'est pas le premier sur Terre, mais il est le premier à bénéficier, dès sa fondation, d'une conception moderne, reproduite ensuite dans le monde entier. Un réseau de lignes indépendantes pour le voyageur, interopérables pour l'exploitant, avec un gabarit unique et une méthode d'exploitation commune, électrique dès le premier jour, souterrain sans être trop profond... Autrement dit, un métro pratique et adaptable.

Les générations d'agents qui se sont succédé depuis plus d'un siècle pour l'exploiter, le maintenir, le diriger et le moderniser ont entre leurs mains un outil de grande valeur, dont la conception intelligente permet, notamment, de faire rouler des rames automatiques dans ses tunnels centenaires.

Le patrimoine ainsi conçu par nos aïeux nous montre le chemin de l'avenir, à partir d'un réseau qui grandit, avec le Grand Paris Express, au-delà de son format initial.

La première partie de cet ouvrage expose l'histoire du réseau, des premiers projets à ceux en cours, en passant par les événements les plus marquants et les conditions économiques de sa croissance au fil du temps.

La deuxième partie reprend comme dans un atlas, ligne par ligne, les caractéristiques, les tracés, les points singuliers et les anecdotes de chacune d'elles.

La troisième partie lève le voile sur l'évolution du quotidien des voyageurs depuis 125 ans : architecture et design des stations, actions culturelles, billettique, sûreté, information voyageurs.

La quatrième partie présente, thématiquement, les défis relevés par le réseau en termes de technique au fil de sa vie : infrastructures, matériel roulant, méthodes d'exploitation, signalisation, les équipements et leur maintenance.

Bonne découverte !

Depuis plus de 30 ans, la RATP oeuvre pour la sauvegarde de son patrimoine et de celui des entreprises de transport public parisiennes qui l'ont précédée, à travers la constitution de fonds photographiques, vidéos, archives, imprimés, objets et matériels roulants historiques. Elle s'associe régulièrement aux éditeurs dans une démarche de valorisation de ces collections. Cet ouvrage proposé au grand public constitue un des aboutissements de cette politique de conservation et de valorisation.

Philippe-Enrico Attal