Le bout du monde, France

« Il y a des dizaines de "Bout du monde" en France : des endroits reculés au fond d'un vallon, parfois, mais surtout de simples lieux-dits à la géographie modeste : des champs, des vaches, quelques maisons, et un petit panneau de tôle plus ou moins rouillé signalant l'endroit. On peut y lire ces quatre mots en lettre noires sur fond blanc :"Le Bout du Monde". Ces petits coins de campagne, je suis parti les découvrir à pied et à vélo. J'ai commencé par photographier les paysages et les chemins croisés au fil des kilomètres, avant de me consacrer aux panneaux signalant les lieux-dits. Et puis j'ai osé les gens.
Une évidence a fini par s'imposer au fil du chemin : la campagne des cours de géographie de mon enfance a disparu, les agriculteurs en sont devenus les acteurs clairsemés d'une économie en souffrance. Il est toujours triste de constater la disparition d'un monde sans que le nouveau arrive à séduire. Mais au-delà de la nostalgie ressentie au fil des milliers de kilomètres parcourus à toute petite vitesse dans la campagne française, je conserve surtout l'humanité des personnes qui ont bien voulu se laisser photographier au sortir de chez elles, et le vertige qui me saisit à les voir poser aux côtés des mots écrits sur de petites plaques de métal rouillé. Autant de visages gravés dans la mémoire. Autant de courts voyages passés à leurs côtés. Autant de raisons de les en remercier. C'est d'abord de ce voyage-là que parle ce livre. »

Olivier Lemire