L'ivrognerie de Franklin Evans : un récit d'époque

Walt Whitman

Corti | mars 2022

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Ce que dit l'éditeur

Le débutant Walt Whitman rêve au succès lorsque, jeune homme de 23 ans, il s'attelle à l'écriture de son premier roman. Ce succès, il l'obtiendra, puisque vingt mille exemplaires de son livre sont vendus à sa sortie en 1842.

Feignant de se joindre aux ligues de vertu en revêtant l'apparence d'un prêcheur de l'antialcoolisme, Whitman a, en réalité, un tout autre but. En s'inspirant d'illustres prédécesseurs - les romans picaresques anglais du siècle précédent - il plonge le lecteur dans le tourbillon de New York, lieu de tous les excès, où les tentations de manquent pas.

Il nous livre un roman haletant à travers un récit à la première personne où bons et mauvais anges côtoient le serpent tentateur, voies de l'expiation ou de la réhabilitation.

On s'étonne qu'il ait fallu attendre plus de cent quatre-vingts ans pour que soit proposée cette première traduction française.

Résumé

Franklin Evans, un jeune garçon rustique tenu de gagner sa vie, est happé par la grande ville et son cortège de complicités masculines, qui l'amènent à explorer les légendes indiennes et les débauches alcoolisées des bandes de jeunes employés new-yorkais. Son destin le conduit jusque dans le Sud esclavagiste, où il s'éprend d'une esclave métisse qu'il épouse. ©Electre 2026