Vie et mort des Français d'Algérie : 1830-1962

Ce que dit l'éditeur

De l'enracinement à l'exode

Ce livre raconte les conditions de la naissance et de la disparition radicale d'un petit peuple, celui des Français d'Algérie - 1 million de personnes, en 1962, sur une population totale de 10 millions -, qui se développa et périt avec la colonisation. Un peuple bâti sur des immigrations variées, essentiellement méditerranéennes, et sur l'assimilation de la communauté juive, et qui s'attache fortement à la culture française comme aux valeurs républicaines et patriotiques implantées par Paris. Un peuple, enfin, d'origine très récente, à peine un peu plus d'un siècle, qui n'intéressait guère tant qu'il vivait ignoré de la majorité des Français de métropole, et inconnu, ailleurs.

Jacques Frémeaux retrace l'histoire tumultueuse et passionnante de ces Français d'Algérie, dont les rapports avec la masse des autochtones s'établissent dans l'inégalité imposée par le système colonial, à laquelle s'ajoute la difficulté à tisser des liens étroits avec une société jalouse de conserver ses valeurs musulmanes.

D'où une construction fragile, que la guerre fait voler en éclats. Celle-ci oblige la France à un effort militaire et économique coûteux et pousse ceux que l'on appelle les «pieds-noirs», éprouvés par le terrorisme, à réclamer la répression la plus radicale, mais aussi une union de plus en plus resserrée entre l'Algérie et la métropole. Dès lors, la rupture avec le général de Gaulle, soucieux de sortir le pays d'un conflit interminable, est inévitable. L'adhésion de la plupart des Français d'Algérie à l'action des radicaux de l'Algérie française, en lesquels ils voient leurs ultimes défenseurs, les livre à la répression de leur propre armée, puis à la fuite pour échapper à la république arabe et musulmane en train de s'instaurer.

Ainsi meurt un peuple, entraîné dans le flux puis le reflux de la colonisation.