Les Planchar, maîtres de fosses dans la Seigneurie de Montegnée : monographie montrant notamment l'apport de cette famille dans l'implantation des pompes à feu de Thomas Newcomen en Principauté de Liège et sur le continent au XVIIIe siècle

Ce que dit l'éditeur

Les Planchar, maîtres de fosses enracinés depuis 1560 en Seigneurie de Montegnée, «profondant des bures de houille», créant routes et demeures remarquables, donneront à la Principauté Chanoines et Officiers épiscopaux : Lieutenants Baillis, Commissaire de la Cité, Greffier de la Souveraine Justice ou du Conseil ordinaire, Trésorier particulier de Son Altesse Celcissime, le Prince-Evêque de Liège, etc.

«Toute l'histoire de cette famille se résume d'une manière suggestive dans les trois noms qu'elle a successivement portés : Planchâ, Planchar, de Planchar. A l'époque où l'on s'appelle Planchâ, on vit au fond de Montegnée, d'une vie de labeur et d'économie», écrivait Maurice Yans en 1947.

Plus tard, cette famille jouera un rôle capital dans l'introduction sur le continent des pompes à feu de Thomas Newcomen, créées dans le Devon en 1705 pour vaincre les eaux dans les mines. C'est à Jemeppe et Montegnée que ces pompes, prémices de la Révolution industrielle, sont apparues. Hautes d'une douzaine de mètres, les pompes à feu Planchar furent, dès 1738, les premières installations visibles à l'Espérance et aux Bons Buveurs, trahissant en surface la transformation des fosses en véritables charbonnages industriels.

Il faudra attendre 1795 pour que cette première génération de pompes industrielles soit supplantée par les machines à vapeur de Watt & Boulton.