La chapelle saint-aurélien à limoges

Journal d'une restauration

Cet ouvrage n'est pas un livre d'histoire. C'est le « journal de bord » de la première phase de la restauration de l'emblématique chapelle Saint-Aurélien (1475), achevée en 2025, dans le quartier de la Boucherie à Limoges, si prisé des habitants et des touristes.

C'est une ode à un monument qui a traversé les siècles, participant à la vie spirituelle et à l'identité de la ville.

C'est aussi un hommage aux artisans et à leur savoir-faire ancestral.

« 550ans ! 550ans d'histoire, 550ans de patrimoine, 550 ans de culte, 550 ans de culture, 550 ans au service du bien pour autrui, 550 ans de traditions et de transmission, de génération en génération. La transmission, c'est bien un sujet approprié aujourd'hui : comme ils doivent être heureux, les bâtisseurs et la corporation des bouchers à l'origine de la chapelle, de voir que, 550 ans plus tard, nous la chérissons et que nous en prenons soin. »

Restaurer la chapelle, c'est accomplir plus qu'un simple chantier, comme l'a montré presque au même moment la restauration de Notre-Dame de Paris après le terrible incendie du printemps 2019. C'est, comme l'avait déjà compris Victor Hugo, redonner une âme, revivifier l'histoire, la pierre, permettre à nouveau à la lumière de passer à travers les vitraux colorés. C'est régénérer la foi des uns, permettre la méditation, la contemplation des autres, au coeur de vies où l'on prend de moins en moins le temps. Gérard de Nerval écrivit : « Notre-Dame est bien vieille : on la verra peut-être Enterrer cependant Paris qu'elle a vu naître » ; on ne sait si la chapelle Saint-Aurélien enterrera Limoges, mais on l'imagine accompagner la ville longtemps. « Dieu garde la ville, saint Martial les gens », proclame la devise séculaire, et saint Aurélien les accompagne.

Les superbes et inédites photographies ont été réalisées tout au long du chantier par Pierre Lamige, 1er syndic de la Confrérie Saint-Aurélien qui veille depuis toujours sur la chapelle. L'ouvrage est coordonné par l'historien et écrivain Laurent Bourdelas, confrère, spécialiste de l'histoire culturelle et de l'histoire de Limoges.

Confrérie Saint-Aurélien : livres de l'auteur