À la fin du XIX^e siècle, une belle amitié entre deux hommes va marquer l'histoire de l'art en France : Émile Gallé, le créateur de l'École de Nancy, et Roger Marx, le grand critique d'art, défenseur des avant-gardes de l'époque, échangent pendant plus de vingt ans des centaines de lettres entre la métropole lorraine et Paris.

De l'enthousiasme suscité par les Expositions universelles aux difficultés rencontrées pour vendre une oeuvre, des soirées littéraires de l'un aux sources d'inspiration de l'autre, des dettes de l'artiste-entrepreneur aux événements mondains du journaliste parisien. Émile Gallé et Roger Marx livrent par leur correspondance vive et sensible un témoignage précieux et engagé sur une époque foisonnante. Ces deux esprits universels - qui ont grandi tous deux à Nancy - dévoilent ainsi la genèse et les méandres de l'Art nouveau et le fonctionnement d'une société française en route vers la modernité. Plus largement, ils éclairent les ressorts mystérieux de la création artistique.

Rédigées dans une langue brillante, parsemées de références et de clins d'oeil complices, les lettres d'Émile Gallé et de Roger Marx sont le reflet d'un engagement commun pour l'homme - notamment au moment de l'affaire Dreyfus - et d'un même combat pour l'Art.