La Jeanne d'Arc était une légende vivante. De New York à Valparaiso, de Hong-Kong à Rio, de Vladivostok à Dakar, le porte-hélicoptères de la Marine nationale a croisé sous toutes les latitudes. À son bord, des générations de marins ont passé des mois inoubliables. En escale, des milliers d'invités y ont été conviés lors de prestigieuses réceptions.

Ce bateau pas comme les autres, à la fois grande école flottante, ambassade itinérante mais avant tout bâtiment de combat, suscite l'affection de l'ensemble du monde maritime. Navire du groupe école d'application des officiers élèves de la Marine, depuis 1964, la Jeanne d'Arc embarquait chaque année, pour une campagne de six mois à la mer, une promotion de quelque 120 midships - épaulés par plus de 500 marins - qui y découvraient in situ l'art de la navigation et du combat naval, tout en participant au rayonnement de la France dans le monde.

Au cours de ce demi-siècle au service de la France, la Jeanne d'Arc a été le témoin actif d'événements qui ont marqué l'Histoire : boat people, catastrophes climatiques, guerres et tensions internationales ou encore piratage maritime...

En 2010, le porte-hélicoptères a pris sa retraite des forces navales. Au fil d'un reportage réalisé lors de son avant-dernière campagne, cet ouvrage raconte l'histoire exceptionnelle de ce navire mythique et invite à découvrir la Jeanne, des machines au pont d'envol.

Christophe Géral : livres de l'auteur