Icône automobile par excellence, la Coccinelle a battu tous les records de longévité, avec près de soixante ans de carrière commerciale, et une multitude de dérivés empruntant son inusable mécanique.

Le symbole du miracle économique allemand est devenu l'égérie du mouvement hippie et de la jeunesse contestataire des années 1960-1970. Elle est également l'une des automobiles les plus produites au monde, avec plus de 21,5 millions d'exemplaires assemblés. Pourtant, rien ne la prédisposait à cet incroyable destin. Née sous de sombres auspices, la Volkswagen est conçue pour servir les desseins idéologiques du III^e Reich. Elle est remise au goût du jour par l'administrateur britannique de l'usine de Wolfsburg, Ivan Hirst, et ses ouvriers, qui s'acharnent à relancer la fabrication du modèle dans les pires difficultés. Robuste et endurante, la Coccinelle va conquérir le monde, mais cette fois plus pacifiquement...

Une véritable épopée qui ne s'achève qu'en 2003, lorsque la dernière voiture tombe des chaînes de l'usine de Puebla, au Mexique. Pour mieux renaître quelques années plus tard, sous la forme d'une évocation néo-rétro fort réussie, la New Beetle. Le mythe perdure, envers et contre tout...

Xavier Chauvin