Le 6 juin 1944, après avoir débarqué sur la plage de Colleville le matin, le Commando Kieffer rejoint Amfreville (en haut), avec pour objectif de tenir ce verrou à l'est des plages du débarquement et repousser toute contre-attaque allemande. Pour s'y rendre, ils empruntent l'actuelle rue de la Basse-Écarde (à droite) qui rejoint, 500 m plus haut, la RD 514, la route reliant Ranville à Sallenelles.

Trop souvent les hommes du Commando Kieffer sont présentés comme les héros français du Jour J. Sans rien retirer de leurs exploits réalisés lors du Débarquement allié, c'est oublier qu'après les combats meurtriers du 6 juin, les bérets verts français sont restés près de trois mois en Normandie aux côtés de leurs camarades Britanniques, parachutistes et commandos, pour mettre fin à l'occupation allemande en Normandie. Pendant ces longues semaines, les commandos français ont bataillé comme jamais dans une guerre de position digne des guerres de tranchées de la Première Guerre mondiale avant de poursuivre les Allemands vers la Seine à partir du 15 août 1944. La course du Commando Kieffer se terminera dans la région de Beuzeville avant le rapatriement de l'unité vers l'Angleterre au début du mois de septembre.

Depuis son point de débarquement sur la plage de Colleville-sur-Orne - aujourd'hui Colleville-Montgomery - jusqu'aux environs de Saint-Maclou, qui marque pour les Français la fin de la bataille, le Commando Kieffer aura parcouru près de 80 km sur les chemins et les routes de Normandie, traversé ou libéré une douzaine de communes dont Ouistreham, Saint-Aubin-d'Arquenay, Bénouville, Amfreville, Bavent... Les paysages témoignent encore aujourd'hui de son action pendant les 90 jours de la bataille de Normandie en portant par endroit les marques de la mémoire : musées, monuments, statues, cimetières, plaques, stèles...

Pour la toute première fois, à mi-chemin entre livre d'histoire et découverte géographique, un ouvrage propose à ses lecteurs de se remettre dans les pas de ces hommes d'exception, pour parcourir avec eux et revivre grâce à la photographie contemporaine, la magnifique épopée qu'ils ont su forger durant l'été 1944, celle du Commando Kieffer en Normandie.

Plus de 160 photos inédites pour la plupart et exclusivement réalisées pour ce livre, 5 cartes, 112 pages.

Gilles Vilquin