« On est heureux Nationale 10 » aurait pu être le titre d'une chanson de Charles Trenet si le « chanteur fou » était tombé amoureux du Sud-Ouest plutôt que du Midi... La Nationale 10 c'est « l'autre » route des vacances qui mène, elle aussi, vers le soleil et les plages. Départs à l'aube, voiture surchargée, embouteillages interminables, caravanes traînardes, déjeuner sur le pouce dans un « Routier », elle fut pendant longtemps la route des congés payés vers l'Atlantique et l'Espagne.

Mais la Nationale 10 c'est aussi une route historique, déjà empruntée par les légions romaines puis par les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Première route de France a être « mise en poste » elle fut parcourue par les rois, les empereurs, mais aussi par les réfugiés de l'exode de 1940. Depuis, Espagnols, Portugais et Marocains l'ont empruntée à leur tour pour retourner dans leurs familles lors des grandes migrations estivales. Artère économique essentielle, c'est par elle qu'ont transité le bois de Landes, le vin du Bordelais, les fruits du Val de Loire ou encore les céréales de Beauce.

La Nationale 10 c'est aussi la route de grandes épreuves sportives comme les courses cyclistes « Bordeaux-Paris » ou « Paris-Tours ». Elle fut même utilisée comme parcours de compétitions automobiles comme la terrible course « Paris-Madrid » en 1903. Aujourd'hui en partie déclassé en simple route départementale, elle garde de nombreux vestiges de son passé. Garages et stations-services abandonnés, restaurants toujours en activité, publicités peintes défraîchies, tous témoignent de l'intense activité qu'a connue cette voie majeure, au cours des Trente Glorieuses surtout.

Cet ouvrage permet de vous replonger dans l'histoire de cette route avec de nombreux documents et témoignages. Il s'agit avant tout de rendre hommage à ceux qui l'ont parcourue et qui en ont forgé la réputation. Alors, en route ?

Laurent Carré : livres de l'auteur