Ce livre est d'abord un témoignage. Il rapporte l'histoire de ces hommes et de ces femmes qui se construisent une place entre ici et là-bas, et cherchent à dépasser les assignations identitaires propres à l'immigration en oeuvrant pour le développement de leur région d'origine.

Première étude des associations de migrants marocains impliqués dans le développement, elle décrit ces réseaux à travers l'Europe et les suit jusque dans les villages d'origine. Cette enquête de terrain minutieuse permet de se détacher des présupposés qui abondent sur le transnationalisme et le développement. Thomas Lacroix aborde sous un angle nouveau la relation entre migration et développement en s'interrogeant sur le pourquoi de l'implication des migrants.

La dynamique de développement se révèle dans toute sa dimension politique : le transnationalisme est une ressource que les États du Sud et du Nord cherchent à s'approprier. À contre courant des théories annonçant la dilution de l'État-nation dans un espace mondialisé, l'auteur met en évidence la place possible des migrants au sein des relations Nord/Sud. Il repositionne le développement dans les relations migrants/ONG/Europe/Maghreb et les jeux d'acteurs aux intérêts contradictoires au sein des dispositifs de codéveloppement.

Cette approche inédite des réseaux transnationaux et de leurs relations avec les pouvoirs publics rénove l'analyse du transnationalisme. Il apparaît comme le creuset où s'inventent, loin des projecteurs médiatiques, loin des Sangatte et des pateras, dans la discrétion d'initiatives locales, une spatialité spécifique, une nouvelle identité migratoire, un autre mode d'intégration, dépassant l'alternative «communautarisme ou assimilation».

Spécialiste des migrations, Thomas Lacroix est titulaire d'un doctorat de géographie et science politique (Centre d'études et de recherches internationales, FNSP, 2003) et d'un DEA de science politique.