Ni les paroles pleines de bonnes intentions, ni les ouvrages de la ligne Maginot construits sur 1 500 kilomètres le long des frontières nationales n'empêcheront l'Allemagne d'envahir la France.

L'Alsace, comme sa voisine la Moselle, va connaître une des pages les plus sombres de son histoire, celle de l'occupation allemande nazie.

Le 1^er septembre 1939, devant l'imminence de la guerre, les habitants des localités alsaciennes situées le long de la frontière avec l'Allemagne sont évacués. 374 000 Alsaciens provenant de 107 communes bas-rhinoises prennent la direction du sud-ouest de la France, principalement en Dordogne, en Haute-Vienne et dans l'Indre. Ceux des 79 communes haut-rhinoises sont évacués vers le Gers, la Haute-Garonne et les Landes.

Après l'armistice de juin 1940, une question se pose à ces réfugiés : rester dans les départements d'accueil ou rentrer au pays ?

Ceux qui rentrent assistent alors à la défrancisation et à la nazifïcation de l'Alsace ainsi qu'à l'expulsion des juifs, tsiganes, communistes, syndicalistes, religieux et de tous ceux qui « n'entrent pas dans l'idéologie nazie ».

C'est l'histoire de ces Alsaciens évacués, expulsés, réfugiés que « Lisel » vous propose de raconter dans ces pages.

Jean-Marie Cuzin