Arts de la main, arts de l'esprit

Calligraphie et iconographie d'Orient en Occident

Tout comme il existe un système chinois d'architecture, de médecine ou de cuisine, il existe un système chinois d'écriture, qui constitue l'un des fondements de la culture en Chine et dans une large partie de l'Asie orientale. En effet, ce système d'écriture, fondé sur l'utilisation des caractères chinois ou sinogrammes, n'a pas seulement servi d'outil pour diffuser cette culture dans l'ensemble de ce que nous appelons aujourd'hui le monde sinisé, qui comprend la Chine, le Vietnam, la Corée, le Japon et l'ensemble des régions qui, à divers degrés, ont reçu l'empreinte de cette culture. Il a aussi suscité, chez tous ceux qui l'ont adopté et se le sont approprié, le développement d'un art calligraphique, c'est-à-dire d'un ensemble de pratiques et de productions valorisées pour elles-mêmes, au point d'être considéré comme le premier de tous les arts pratiqués par les lettrés. La rencontre, relativement récente, avec l'Occident modifie profondément les perspectives, tant chez les artistes occidentaux que chez les artistes chinois.

Quelles sont les spécificités de ce système d'écriture, comment et pourquoi la calligraphie a-t-elle pu connaître un tel développement, se répandre partout, connaître un si grand prestige et être appréciée dans toutes sortes de milieux sociaux ? Comment expliquer son unité, mais aussi l'extraordinaire diversité de ses productions ? Pour tenter de répondre à ces questions, le présent volume rassemble les contributions d'un large éventail de spécialistes, chercheurs, enseignants ou praticiens de la calligraphie, selon quatre axes : Principes et origines ; Diffusion et adaptations ; Développement hors de Chine ; Échanges avec l'Occident.

Antoine Gournay