Jacques Roux, le curé rouge

« La liberté n'est qu'un vain fantôme quand une classe d'hommes peut affamer l'autre impunément. »

Né en Charente (1752) dans une famille nombreuse, Jacques Roux deviendra prêtre - seul moyen d'éducation pour les pauvres - et vicaire de Saint-Nicolas-des-Champs, section des Gravilliers. Il rallie le clergé constitutionnel en 1791, et devient ce que l'on appellera un « curé rouge ». Nommé commissaire chargé d'assister à l'exécution de Louis XVI, il fréquente le club des Cordeliers, qui approuve une adresse lue à la Convention le 25 juin 1793 : le « Manifeste des Enragés ».

Trois jours après le meurtre de Marat, qu'il a connu et hébergé, Roux publie la suite d'un de ses journaux, Le Publiciste de la République. Il y affirme : « Les productions de la terre [...] appartiennent à tous les hommes. » Marx le considérera comme l'un des précurseurs du communisme.

Robespierre dénonce Roux comme « exagéré » et l'accuse d'avoir voulu « avilir les autorités constituées ». Arrêté, persuadé qu'il sera condamné par le tribunal révolutionnaire, Roux se poignarde et meurt le 10 février 1794.

Walter Markov