Comment penser et décrire l'animal aujourd'hui ? Faut-il insister sur l'identité homme-animal, au point de supprimer toute différence ? Doit-on maintenir un propre de l'homme, et si oui, lequel ? Comment éviter les travers de l'anthropocentrisme ? Que faire - et ne pas faire - aux animaux, et au nom de quoi ?

Georges Chapouthier et Florence Burgat travaillent depuis longtemps ces questions, d'une manière qui déplace nos (pré)conceptions. Si les deux auteurs se rejoignent sur le fait que les animaux ont un vécu dont l'homme peut saisir les contours, leurs approches sont complémentaires, ce qui suppose une part de divergence, propice à la réflexion. Georges Chapouthier envisage l'homme à partir de la biologie et de la neurobiologie : comme un animal spécifique, plus développé que les autres animaux par certains aspects. S'appuyant notamment sur les approches offertes et les outils forgés par la phénoménologie, Florence Burgat suit une autre direction : penser les animaux pour eux-mêmes, sans les rapporter aux préoccupations humaines, mais surtout sans partir de l'humain pour les penser, si c'est bien là le meilleur moyen de ne jamais sortir d'une perspective privative de l'«animalité».

Stanislas Deprez