Le présent ouvrage reprend la thèse soutenue par Jacques Gaillard en 2007 à l'Université de La Rochelle ainsi que les résultats de travaux suivants qui permettent de mieux cerner la connaissance des circuits de la pierre en Saintonge et ses marges.

Les moyens de cette recherche passent par la connaissance précise des procédures d'extraction, de l'outillage et de sa tracéologie, des stratégies d'exploitation pour aboutir à la reconnaissance de l'origine de la pierre.

Alors seulement peut-on saisir les corrélations entre carrières et chantiers de construction, étudier les cheminements et les moyens de transport, et commencer à percevoir les grands flux de la pierre et leur évolution. Le Projet Commun de Recherche intitulé La pierre dans la Saintonge antique et médiévale a été un prolongement naturel de l'étude engagée par J. Gaillard. Il nous semblait important d'en publier les premiers résultats dans cet ouvrage.

Durant quatre ans, avec le soutien de la DRAC, du Conseil Général de la Charente-Maritime et de l'Association des Archéologues de Poitou-Charentes, ce travail collectif, grâce à la diversité des compétences, a permis d'affiner certains points du protocole de caractérisation des calcaires. Il est également devenu possible de modéliser les méthodes d'investigation en matière d'archéologie des carrières (14 référentiels), de mener des expériences concrètes sur les usages de la pierre et de réfléchir sur des cas particuliers comme le théâtre antique de Barzan ou la villa gallo-romaine de Jonzac. Enfin, il a montré que la carrière pouvait être, à la fois, lieu d'apprentissage, de travail et de vie comme à Thénac en Charente-Maritime révélant ainsi les degrés des statuts sociaux de ces hommes, leur habitat et leur mode de vie.

Avec des archéologues : Christophe Belliard, Gérard Couprie, Eliane Gaillard, Thierry Grégor, Jean-Louis Hillairet, Dagmar Lukas, Fabrice Mandon, Sylvie Redais, Karine Robin ; des géologues : Claude Marchat, Jean-Claude Mercier, Christian Moreau ; les historiens Alain Michaud et Frédéric Morin ; des anciens carriers : Claude Chaignaud, Humbert Loubat, ou tailleurs de pierre : Jean Gouhé et Gaëlle Mangin ; le cameraman Jean-Claude Riche ; les tourneurs William Marrier, Pierre Perrodeau et Roger Thonnard, l'interdisciplinarité de cette étude s'affirme comme une entreprise exemplaire.

Il faut y ajouter les interventions ponctuelles et bienveillantes de Jean-Claude Bessac, Eric Normand, Nicolas Faucherre et Marc Seguin.

Aujourd'hui, Jacques Gaillard a rejoint comme chercheur associé l'UMR-CNRS 6250 du laboratoire LIENSs (Littoral, Environnement et Sociétés) de l'Université de La Rochelle.

Notre gratitude va à tous ces chercheurs que nous souhaitons servir en livrant à la communauté scientifique des publications de qualité.

Jacques Buisson-Catil