Lorsqu'à la fin de l'été 1954, pour la revue Théâtre Populaire, il fait le compte rendu d'Hamlet mis en scène par Gabriel Monnet et joué par des comédiens amateurs à Annecy, Vinaver ignore qu'il va cesser d'être romancier et devenir écrivain de théâtre.

L'année précédente, en 53, à la suite d'une petite annonce de demande d'emploi qu'il a passée dans le Herald Tribune, il a accepté un poste de cadre-stagiaire dans la filiale française d'une entreprise multinationale, dont le transfert s'effectuait de Paris à Annecy. Il vit au bord du lac, dans une maison achetée par son grand-père en 1920 à son arrivée de Russie. Il a 27 ans, a publié quelques essais dans des revues et deux romans chez Gallimard. L'année suivante, en 55, il «découvre» Ubu mis en scène par Monnet, toujours dans le cadre du stage national d'art dramatique amateur, et note les réflexions que lui suggère le spectacle dans un article qu'il envoie aux Temps Modernes et qui n'est pas publié. A la fin de l'été, à la demande de Monnet - mais c'est Georges Planchon qui la créera à l'automne 56 - il écrit sa première pièce, Aujourd'hui, qui deviendra Les Coréens. C'est donc dans le même temps que débutent pour lui à la fois l'écriture théâtrale et la réflexion sur le théâtre.

Les textes et les entretiens qui figurent dans ce livre s'échelonnent entre 1954 et 1980. Publié au début des années quatre-vingt par les éditions de l'Aire et depuis longtemps épuisé, le présent volume est une réédition. Un deuxième volume, Ecrits sur le théâtre II, réunit des textes couvrant les années 1982 à 1998.

Michel Vinaver