Raj Kapoor (1924-1988) aurait eu cent ans en 2024. Bien que peu connu en Occident non anglophone, il est considéré aujourd'hui comme l'un des plus grands cinéastes indiens du XX^e siècle. Il fait partie de la dynastie cinématographique Kapoor, la plus ancienne au monde occupant les écrans de cinéma depuis la fin des années 1920, aussi célèbre que la dynastie politique Nehru-Gandhi.

Cinéaste en avance sur son temps, fidèle à la philosophie et aux idéaux des fondateurs de l'Inde indépendante, Kapoor possède une riche sensibilité cinématographique et une maîtrise de l'art, de la musique et de l'artisanat du cinéma. Fondateur des studios RK Films, il appose sa marque au cinéma populaire hindi et séduit des générations de spectateurs en Inde et dans différents pays du Proche-Orient, de la Chine et dans la Russie soviétique.

À la fois acteur, réalisateur, producteur, mais aussi monteur et musicien, il continue à inspirer les réalisateurs du cinéma indien, aujourd'hui connu sous l'étiquette de Bollywood. Il laisse une vingtaine de films comme réalisateur, plus de 60 films en tant qu'acteur, et l'inoubliable « vagabond » indien inspiré du personnage de Chariot.

L'autrice, en explorant l'oeuvre du maître qu'elle croise scrupuleusement aux sources, dépasse ici la simple biographie pour pointer l'obsession de Kapoor : ne pas être compris par ses pairs, par la critique, par son public, par l'Occident... Ce sentiment, qui ne le quittera pas malgré sa grande popularité et l'impressionnante profusion de son oeuvre.

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