Philippe Sellier

Philippe Sellier a obtenu l'agrégation de lettres classiques en 1962. Il est également docteur en sciences religieuses et en lettres. Professeur à la Sorbonne, il a enseigné la littérature de l'époque classique. Son intérêt s'est porté sur deux domaines apparemment fort différents : d'une part ceux qu'il a appelé les excentriques, étudiés dans Dissidents, excentriques et marginaux de l'âge classique. Autour de Cyrano de Bergerac et les Précieuses, d'autre part Port Royal, lieu de haute spiritualité où se sont installés les jansénistes, les disciple de Jansénius, ce théologien hollandais opposé aux jésuites, qui définit une théorie de la grâce inspirée de Saint Augustin et proposa des réformes inacceptables pour l'Eglise et le pouvoir royal. Port Royal exerça une influence majeure sur deux écrivains français, Pascal qui mit sa plume à son service dans Les Provinciales pour les défendre contre les jésuites et Racine qui fut élevé aux Petites Ecoles. Philippe Sellier a créé une équipe Port Royal et la vie littéraire en 1991 et publié en 1999 Port Royal et la littérature. Outre plusieurs études sur Pascal, il a préparé l'édition de ses oeuvres, Les Provinciales et surtout Les Pensées dont il a reconstitué l'ordre voulu par Pascal, différent de l'édition posthume thématique qui a longtemps fait autorité. Il a aussi édité le Port Royal de Sainte Beuve. Philippe Sellier a également écrit plusieurs ouvrages de réflexion religieuse, comme par exemple La Bible expliquée à ceux qui ne l'ont pas encore lue.