Longtemps distanciée par le prestige «moderniste» de Barcelone, la capitale de l'Espagne s'affirme aujourd'hui. Non seulement comme la plus grande métropole du pays, mais comme le lieu central où a toujours battu le plus intensivement le coeur de son histoire.

Des Habsbourg aux Bourbons, des années sombres de la guerre civile et du franquisme à la dynamique démocratie couronnée qui redonne à l'Espagne toute sa place en Europe, Philippe Nourry, en auteur amoureux, retrace le destin prodigieux de cette bourgade castillane qui, depuis le règne de Philippe II, n'a cessé d'être le creuset de l'histoire d'Espagne, «le brise-lames de toutes les Espagnes», disait le poète Antonio Machado.

L'histoire de Madrid se confondant inévitablement avec celle du pays, l'auteur revisite cette dernière sous un angle original, souvent mal connu de nos compatriotes et parfois même vicié par ses préjugés.

Flamboyants et romanesques à souhait, une foule de personnages - Don Juan d'Autriche, Madame d'Aulnoy, Saint-Simon, la comtesse Merlin, Mérimée, Hemingway, dos Passos ou Orwell - surgissent des chroniques et mémoires pour nous rendre plus familier ce Roman de Madrid l'année même où la capitale espagnole célèbre le bicentenaire des Dos et Tres de Mayo, immortalisés par Goya et événements fondateurs de son histoire moderne.