Lettre aux Arméniens

La Lettre aux Arméniens de Macaire Ier constitue le plus ancien document complet provenant de Jérusalem - depuis l'époque du Nouveau Testament - dont l'auteur et la date (335) sont connus. Rédigée à l'origine en grec, cette Lettre nous est parvenue par une traduction arménienne datant du tournant du V^e siècle.

L'auteur - évêque de Jérusalem à l'époque nicéenne et hôte d'un vaste rassemblement d'évêques venus « de chaque cité » - s'appuie sur la tradition locale pour répondre aux questions des Arméniens concernant le baptême et l'eucharistie et, ce faisant, réformer certaines pratiques antérieures ; d'où l'importance capitale de ce texte pour l'histoire du développement liturgique, et en particulier à Jérusalem à cette époque.

Adressée à Vrt'anes - « évêque en chef » des Arméniens, fils aîné et second successeur de saint Grégoire l'Illuminateur (fondateur de la hiérarchie de l'Église arménienne) -, cette Lettre représente également le plus ancien document complet relatif à l'histoire de l'Église arménienne naissante.

Le présent volume contient par ailleurs trois autres documents arméniens datant des VI^e et VII^e siècles, présentés sous forme d'appendices.

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