Goulven Madec, breton, comme l'indiquent son nom et son prénom, s'était selon ses frères augustins de l'Assomption identifié à Saint Augustin et au monde de l'Antiquité tardive. Il en est devenu le grand spécialiste et a multiplié les publications tout au long de sa vie.
Goulven Madec est né dans le Finistère en 1930. Il est entré chez les Augustins de l'Assomption et a entamé un parcours d'études brillant : licence de théologie à l'Angelicum de Rome, l'université pontificale Saint Thomas d'Aquin dirigée par les dominicains, licence de lettres classiques avec certificat de philosophie à la Sorbonne, suivie d'un DES puis d'un doctorat, licence de philosophie puis un doctorat à l'Institut catholique de Paris où il enseigna jusqu'à la retraite, parallèlement à un poste de directeur de recherches au CNRS. Il est le grand spécialiste de Saint Augustin qu'il n'a cessé de lire et relire toute sa vie et a étudié jusque dans ses lectures de formation, l'orateur Cicéron ou Porphyre. Il a naturellement appartenu à l'Institut d'études augustiniennes pendant une quarantaine d'années, jusqu'à son décès en 2008. Outre ses traductions de l'oeuvre d'Augustin et les nombreux ouvrages qu'il lui a consacrés, Le Dieu d'Augustin, Le Christ de saint Augustin, il s'est également intéressé à Jean Scot et ses auteurs, Saint Bonaventure, le Christ maitre et à Saint Ambroise et la philosophie, récompensé par le prix Bordin de l'Académie des sciences morales et politiques.