Cette publication se place dans le cadre de l'enquête collective sur les comités de surveillance menée la Société des études robespierristes. Elle reprend les actes de deux journées d'études tenues à Poitiers et à Rennes, centrés sur la spécificité de la surveillance dans l'Ouest confronté à la proximité de la guerre intérieure.

Cet ouvrage s'efforce, à partir d'études concrètes, de répondre à plusieurs questions méthodologiques ou fondamentales. Quelles sources permettent de les connaître lorsque les sources directes, registres de délibérations, ont été détruites ? Quelle a été la place des comités dans la lutte contre les rebelles vendéens et chouans ? Si l'implantation géographique des comités s'explique en grande partie par l'éloignement des lieux de combat, leur implication dans la dénonciation des contre-révolutionnaires est essentielle.

Quelles relations entretiennent les comités de surveillance, organes révolutionnaires, et les autorités politiques et administratives ? Sont-ils en compétition avec elles ou entretiennent-ils des relations de confiance et de coopération ?

Enfin l'ouvrage s'efforce d'analyser les comités de surveillance des villages, de montrer leur originalité, avec leur composition sociale et leur rôle d'accompagnement de la politique de la Convention.

Cette approche des comités de surveillance par la territorialité apporte une pierre supplémentaire à la connaissance « par le bas » de la France et des territoires occupés en Révolution.

Anne Jollet : livres de l'auteur