Avril 1945. L'Oeuvre de secours aux enfants (OSE) reçoit des troupes américaines un télégramme : « Avons trouvé mille enfants juifs à Buchenwald. Prendre des mesures immédiates pour les évacuer. »

Il faudra plus de deux mois pour que l'organisation rapatrie vers la France les plus jeunes garçons de ce camp où plus de 60 000 personnes ont péri. L'un d'eux s'appelle Romek Wajsman, tout juste 14 ans, fils d'un tailleur polonais. En 1941, il a été mis au travail forcé dans une usine d'armement, puis déporté à Buchenwald en 1944.

Romek ignore si sa famille est toujours en vie. Mais il n'est pas seul, puisque 472 camarades - dont un certain Elie Wiesel - connaissent le même sort. On les appelle « les garçons de Buchenwald ». Livrés à eux-mêmes, ces orphelins pourront-ils surmonter leur traumatisme et trouver une place dans la société ?

Tout change pour eux le jour où ils sont accueillis dans un foyer à Écouis, en France. L'OSE leur fournit les soins médicaux et psychologiques dont ils ont besoin, ainsi qu'une scolarité, des activités sportives, une alimentation correcte. Leur destin ne sera plus jamais le même...

C'est cette lente reconstruction collective dont Robbie Waisman, l'un des derniers « garçons de Buchenwald », livre le récit dans ce puissant témoignage de résilience, illustré de photos inédites.

Robbie Waisman : livres de l'auteur