Né le 12 janvier 1846, Rasmus B. Anderson est un auteur américano-norvégien, professeur et diplomate. Il a popularisé l'idée que les Vikings furent les premiers découvreurs du Nouveau Monde, réussissant même à imposer une journée Leif Erikson dans plusieurs états américains.

Ce fut l'un des rares savants qui purent étudier dans les textes originaux les monuments de cette admirable langue islandaise dont la grammaire est la plus compliquée qu'il y ait au monde.

Connaître l'islandais, c'est posséder un trésor d'un prix inestimable, car c'est la seule langue actuellement vivante qui donne la clef de la vieille littérature norroise, c'est le seul parler du moyen âge qui n'ait subi aucune altération.

En écrivant en 1875, cette Mythologie scandinave, R. B. Anderson marquait le monde nordique d'une empreinte ineffaçable. Jean Mabire, en publiant son désormais célèbre ouvrage Les Dieux maudits, rendit hommage dans sa préface à "l'introuvable Mythologie scandinave de Rasmus B. Anderson, dont il n'existe aucun équivalent contemporain".

Édité en France en 1886, ce livre n'a jamais fait l'objet d'une réédition aux XXe et XXIe siècle.

Écrit dans un style plein d'enthousiasme et de jeunesse, il se lit avec autant de plaisir qu'une saga du XIIe siècle ; il abonde en citations tirées des Eddas, et captive le lecteur par le merveilleux et le fantastique qui caractérise les mythes du Nord.

Il mérite sa place dans toutes les bibliothèques enracinées, aux côtés des Dieux maudits de Jean Mabire, qui l'a sorti d'un oubli immérité.

Jules Leclercq