Eric John Hobsbawm

Eric Hobsbawn, d'origine allemande, est né à Alexandrie en 1919 et a vécu à Vienne puis à Berlin, où il a fréquenté le lycée et découvert le marxisme, jusqu'à l'arrivée au pouvoir des nazis en 1933. Sa famille s'installe alors en Grande Bretagne où il poursuit ses études et adhère au parti communiste britannique en 1936. Admis au prestigieux King's College de l'université de Cambridge, il adhère aux Cambridge Apostles, ce groupe de jeunes intellectuels dont beaucoup appartinrent au cercle de Bloomsbury autour de Virginia et Leonard Woolf et dont après la guerre deux membres dont le fameux Philby furent des espions à la solde de l'URSS. Il passe la guerre mobilisé dans le service d'éducation de l'armée britannique. Il choisit comme sujet de thèse l'histoire de la Fabian Society, groupe d'intellectuels socialistes et réformateurs qui conduisit à la naissance du parti travailliste en 1920 et enseigne jusqu'à sa retraite dans un collège de l'université de Londres. Ses travaux ne furent pas toujours très bien reçus en raison de son appartenance à un parti qu'il ne quittera pas, contrairement à de nombreux compatriotes, à l'invasion de la Hongrie en 1956 par exemple, même s'il soutint le parti travailliste à la fin de sa vie. Un de ses livres les plus connus et discutés analyse la révolution duelle ou comment la révolution française de 1789 et sa contemporaine la révolution industrielle britannique portent en germe le capitalisme libéral d'aujourd'hui. Il a publié en 2003 son autobiographie Franc-tireur, traduite en France en 2005. Il est mort à l'automne 2012.