Pierre Grimal

Pierre Grimal est né à Paris en 1912. Il est reçu en 1933 au concours de l'Ecole normale Supérieure où il a comme professeur Jérôme Carcopino et en ressort agrégé de lettres classiques en 1935. Il passe deux années à l'Ecole française de Rome puis enseigne le latin au lycée de Rennes tout en préparant sa thèse, intitulée Les jardins romains, essai sur la naturalisme romain. Après sa soutenance en 1944, il commence une carrière universitaire, d'abord à Caen et Bordeaux puis à la Sorbonne où il est professeur pendant plus de 30 ans. Son premier ouvrage, Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, paraît en 1951. Il sera suivi d'une cinquantaine d'autres, sans oublier les traductions d'auteurs latins ou grecs. Son livre le plus emblématique est sans doute La civilisation romaine paru en 1960, où la richesse du texte le dispute à celle de l'illustration. Jusqu'à la fin de sa vie, il explore sans relâche toutes les facettes de la vie sous la Rome antique : histoire, littérature, art, urbanisme. Il meurt à Paris en 1996. Deux de ses fils ont marché sur ses traces, l'un égyptologue, l'autre spécialiste des langues et de la civilisation de l'Inde. Il est le grand-père du violoniste David Grimal.