Des origines du grade de maître dans la franc-maçonnerie

Goblet d'Alviella nous apporte dans cet ouvrage les réponses essentielles aux questions sur la Philosophie du troisième degré, et sur son approche ésotérique et historique.

« En 1730, pour les membres de la Grande Loge, Maître et Compagnon étaient encore synonymes du m\ ins\ et se rapportaient maçonniquement à un même degré. A partir de cette date, on observe parallèlement des Loges qui s'en tiennent aux deux degrés et des Loges qui en pratiquent un troisième.

Lee Vernon rapporte, dans son ouvrage The History of the Lodge of Kelso, que, le 7 juin 1754, les membres de cette Loge se réunirent pour recevoir Compagnons un certain nombre de candidats, conformément aux « nouvelles méthodes introduites dans les Loges d'Edimbourg ». Le procès-verbal ajoute que les Frères, conversant entre eux sur les affaires de l'Ordre après la clôture des travaux, « constatèrent comme une lacune essentielle de leur Constitution que cette Loge avait seulement la pratique des deux degrés : Apprenti et Compagnon, ne connaissant rien du degré de Maître, alors que toutes les Loges régulières du monde (sic) sont composées au moins des trois degrés réguliers : Apprenti, Compagnon et Maître ». En effet, à cette époque Les droits respectifs des Maîtres et des Compagnons diffèrent suivant les temps, les localités et les métiers. Et la distinction des Compagnons et des Maîtres n'était pas affirmée partout. A partir du second tiers du XVII^e siècle, on voit s'y joindre, de plus en plus nombreux, des lettrés, des naturalistes, des médecins, des professeurs, des archéologues. »

Eugène Goblet d'Alviella