1926. Le magnifique Hôtel Portofino, un hôtel de luxe sur la Riviera italienne, ouvre tout juste ses portes.

Mais alors que les premiers clients viennent seulement de franchir les portes de la somptueuse bâtisse, les ennuis s'accumulent pour Bella Ainsworth, sa propriétaire. Les hôtes qu'elle reçoit sont des habitués de la haute société anglaise, donc exigeants et difficiles à satisfaire ; ses relations avec son mari, Cecil, se dégradent ; ses enfants peinent à se remettre des dégâts de la Grande Guerre ; l'argent est un sujet de tension perpétuel et Bella est la cible d'un politicien local corrompu, alors que l'Italie s'enfonce de plus en plus dans l'ère de Benito Mussolini.

Tous les regards sont tournés vers l'arrivée d'une potentielle prétendante pour son fils Lucian, la magnifique Rose Drummond-Ward, accompagnée de sa terrible mère, mais les événements ne vont pas se passer comme prévus, et les répercussions sur la famille Ainsworth vont être importantes. Entre les frasques de la célèbre Claudine Pascal, les secrets de Constance, la nouvelle arrivée parmi les employés de l'hôtel, l'intriguant Comte Albani et la terrible Lady Latchmere, ce n'est pas un été de tout repos pour l'Hôtel Portofino.

Une fascinante histoire de famille à l'aube de bouleversements mondiaux.

J.P. O'Connell