Les Français adorent leurs campagnes, et leurs voisins européens aussi. La preuve : ils y habitent de plus en plus nombreux.

Mais la façon de se représenter les campagnes reste à réinventer.

« Paradoxe de la prospective : c'est en passant par le futur que l'on peut faire bouger les représentations du passé, qui nous empêchent de bien lire et comprendre notre présent », comme le souligne Martin Vanier dans la préface de cet ouvrage. En posant la question des « nouvelles ruralités », le groupe de travail rassemblé par l'Inra, sous le pilotage scientifique de Guy Riba et Bernard Hubert, a souhaité étudier les dynamiques de tous ordres qui jouent sur les rapports entre villes et campagnes. Ce choix a permis de dénouer l'opposition de destins entre l'urbain et le rural, et d'y substituer le monde des liens, des circulations et des interactions qui unissent chaque jour davantage les villes et les campagnes. Cet ouvrage présente tout d'abord un état des lieux des espaces ruraux et leurs tendances d'évolution, puis propose quatre scénarios de devenirs possibles des ruralités à l'horizon 2030, qui constituent le point fort de cette prospective. À partir de ces scénarios, le groupe de travail a ensuite conduit une réflexion sur l'agriculture.

En conclusion, cette prospective met en évidence que la diversité rurale perdurera tout en se modifiant, et qu'il s'agira d'être attentif à cette « géodiversité » des territoires, selon la formule d'Armand Frémont, et de l'intégrer dans les enjeux de recherche.

Cet ouvrage intéressera aussi bien les acteurs de l'agriculture et de la recherche agronomique que ceux de l'aménagement du territoire, des collectivités territoriales, ainsi que les étudiants, les enseignants et chercheurs dans ces domaines.