François Couperin dit le Grand, car le plus illustre d'une lignée de musiciens, est le parfait représentant du classicisme musical au Grand Siècle. Il a laissé une oeuvre considérable dans le domaine profane avec ses livres de pièces pour le clavecin, et religieux, avec des messes pour orgue et des motets.
François Couperin né à Paris en 1668, est le neveu de Louis Couperin, organiste réputé
l'oeuvre d'orgue de Louis Couperin. Son père, Charles Couperin, organiste à Saint Gervais meurt lorsqu'il est encore enfant mais le jeune François est suffisamment avancé dans ses études musicales pour qu'on lui assure la "survivance" de l'orgue en le confiant temporairement à
Michel Richard Delalande. Celui-ci l'introduit à la cour de
Louis XIV. Couperin tient, outre Saint Gervais, l'orgue de la chapelle royale, compose et enseigne le clavecin, sans jamais obtenir le poste de claveciniste du roi qu'il espérait. Il laisse quatre livres de pièces pour le clavecin ainsi qu'un traité irremplaçable pour la connaissance de l'esthétique de l'époque, des sonates et concerts royaux dans lesquels il allie les goûts français et italien. Dans le domaine religieux, il a composé
deux messes pour orgue et
les leçons de ténèbres. A sa mort en 1733, sa fille lui succède à la tribune de Saint Gervais.