Une nuit de pleine lune, entre Hampstead et Londres, Walter Hartright, professeur de dessin, porte secours à une femme égarée, seule et vêtue de blanc, qui cherche son chemin. L'apparition, que poursuit une obscure menace, tient des propos incohérents et redoute plus que tout un certain baronet dont elle préfère taire le nom...

Plus intrigant encore, elle dit connaître le manoir de Limmeridge House, dans les brumes du Cumberland, où le jeune homme doit se rendre pour enseigner son art aux pupilles de Mr Fairlie, Marian et Laura... Une fois sur place, il se rend compte que cette dernière ressemble étrangement à la «dame en blanc»... et succombe à son charme.

Secrets de famille, usurpation d'identité, internement forcé... De surprises en révélations, l'enquête qu'entreprend l'intrépide Hartright ne tarde pas à faire de lui un témoin gênant... Quel tortueux complot est-il en train d'enrayer ?

Tendu de pièges et de fausses pistes, peuplé de personnages intrigants, ce chef-d'oeuvre du roman à suspense, admiré de Dickens et de Borges, tient le lecteur en haleine jusqu'à son incroyable dénouement...

Wilkie Collins