Raymond Chandler

Raymond Chandler est né à Chicago en 1888 mais a grandi en Angleterre après le divorce de ses parents et a fait ses études secondaires au fameux Dulwich College où seront plus tard tournés les Harry Potter. Il prend la nationalité britannique en 1907 pour obtenir un emploi de fonctionnaire puis se lance dans le journalisme et écrit ses premiers poèmes. Il retourne aux Etats Unis en 1912, entreprend des études de comptabilité, s'engage dans l'armée canadienne en 1917 et participe aux combats de la fin de la Grande Guerre. Il exerce ensuite divers métiers et devient vice président d'une compagnie pétrolière mais perd son travail en 1932, en raison de la situation économique, la crise de 1929 et ses conséquences, la grande dépression, mais aussi à cause de son alcoolisme. Grand lecteur de la revue Black Mask, il décide de se lancer dans l'écriture et retravaille sur les nouvelles de Dashiel Hammett pour se faire la main. Sa première nouvelle paraît dans Black Mask en 1933, suivie d'une douzaine d'autres jusqu'à la parution du Grand sommeil en 1939. Le personnage de Philip Marlowe, détective privé alcoolique et dépressif qui doit son nom au dramaturge élizabéthain Christopher Marlowe, y apparaît pour la première fois et le roman connaît un grand succès. Suivront sept autres romans dont Marlowe est le personnage principal, parmi lesquels Adieu ma jolie ou La dame du lac et de nombreuses nouvelles. Les portes de Hollywood s'ouvrent et il écrit les scénarios de films, L'inconnu du Nord Express ou Le dahlia bleu. Le décès de sa femme en 1954 le fait retomber dans l'alcoolisme et la dépression et il meurt d'une pneumonie en 1959. Ses Marlowe ont profité en 2013 d'une traduction plus rigoureuse et été rassemblés en un volume par Gallimard.