Jacques Cellard est avec Alain Rey l'un des deux grands linguistes et lexicographes du XXè siècle et ils ont beaucoup travaillé ensemble. Il s'est intéressé à la langue argotique, à la littérature licencieuse du XVIIIè siècle, a de plus laissé deux biographies et près d'une dizaine de romans.
Jacques Cellard a vu ses études d'histoire et de linguistique interrompues par la guerre. Il les reprend quelques années plus tard et devient instituteur en 1958, puis professeur de français pour les étudiants étrangers inscrits en civilisation française à la Sorbonne. Ses livres relèvent de plusieurs catégories : outre ses chroniques du Monde, publiées sous le titre La vie du langage, des ouvrages linguistiques et grammaticaux, Le subjonctif, comment l'écrire et comment l'employer, Les 500 racines grecques et latines les plus importantes du vocabulaire français, 500 mots nouveaux définis et expliqués, langage familier et argot, Ca ne mange pas de pain, 400 expressions familières et voyoutes de France et du Québec, Dictionnaire du français non conventionnel, en collaboration avec Alain Rey, Anthologie de la littérature argotique des origines à nos jours, mais aussi des romans parfois licencieux, Flora la belle romaine, un pastiche de Madame Bovary, Emma oh Emma et des biographies, John Law et la Régence, Un génie dévergondé, Nicolas-Edmé Rétif.