Michel Butor

Michel Butor originaire de Lille où il nait en 1926, passe enfance et adolescence à Paris où il étudie lettres et philosophie à la Sorbonne mais échoue plusieurs fois à l'agrégation. Il commence une longue carrière d'enseignant en Egypte, à l'université de Manchester où il est lecteur de français, puis à Nice, aux Etats-Unis et à Genève jusqu'à sa retraite en 1991. Il vit toujours en Suisse sur les bords du lac Léman. Influencé par les romanciers qui cassent le moule romanesque traditionnel, James Joyce, Dos Passos, Kafka, il cherche des voies romanesques différentes, en particulier la place du narrateur de 'histoire, comme les autres tenants du nouveau roman, Robbe-Grillet, Claude Simon ou Nathalie Sarraute. La même année que La jalousie de Robbe-Grillet, 1957, paraît La modification, récit du voyage à Rome d'hun homme qui va modifier son projet de changer de vie, entièrement mené à la deuxième personne du pluriel. Le roman loin de dérouter connaît un grand succès et reçoit le prix Théophraste Renaudot. Bien que Michel Butor n'ait écrit que quatre romans et s'en soit vite détourné, son nom reste attaché à La modification. Il écrit son dernier roman, Le mobile en 1962, oeuvre expérimentale faite de collages, pour rendre compte de la réalité américaine. Ce goût de l'expérimentation se retrouve dans son oeuvre ultérieure, récits de voyage, relation de rêves Matières de rêves et surtout critique d'art et travail avec des peintres avec la série des Illustrations. Il a également publié de nombreux essais de critique littéraire et une oeuvre poétique importante qui le place au premier rangs des écrivains français d'aujourd'hui.