Villette

Lucy Snowe perd sa famille dans des circonstances mystérieuses. Après un séjour chez sa marraine Mrs Bretton, la jeune Anglaise s'embarque sur un navire pour Villette (Bruxelles), où sans connaître un mot de français, elle est engagée dans un pensionnat de jeunes filles tenu par l'autoritaire Mrs Beck. Tourmentée dans un univers inconnu, Lucy peine à trouver sa place et fait l'amère expérience de la solitude, quand sous les traits d'un certain Dr John, le séduisant Graham Bretton, fils de sa marraine, resurgit dans sa vie. Alors qu'elle renoue avec lui, elle réalise, en proie à une passion aussi neuve qu'inattendue, l'attrait authentique qu'exerce sur elle, le professeur Paul Emanuel, un homme qui, sous des dehors irascibles, cache une intelligence délicate et de belles qualités de coeur...

Publié en 1853, inspiré par son expérience de préceptrice à Bruxelles, Villette touche à l'émancipation féminine, au désir d'indépendance et à l'amour non partagé. Célébré pour le portrait psychologique saisissant et complexe de son héroïne, le dernier roman de Charlotte Brontë, d'une grande modernité, est considéré par certains comme son chef-d'œœuvre.