Pierre-Yves Beaurepaire, historien moderniste et historien moderne, sans mauvais jeu de mots, applique à son champ d'étude, la vie culturelle du Siècle des Lumières les techniques nouvelles et les nouveaux outils de recherche. Il s'est particulièrement intéressé à la franc-maçonnerie.
Pierre-Yves Beaurepaire a été élève de l'Ecole spéciale militaire de Saint Cyr où il a préparé l'agrégation d'histoire. Sa thèse, sous la direction d'Alain Lottin, a étudié L'autre et le frère, l'étranger et la franc-maçonnerie au XVIIIè siècle. Elle a été couronnée par le prix Le Monde de la recherche universitaire. Pierre-Yves Beaurepaire, qui a soutenu en 2002 son habilitation à diriger des recherches, est depuis 2003 professeur d'histoire moderne à l'université de Sophia Antipolis où il dirige le Centre de la Méditerranée moderne et contemporaine. Il a également enseigné aux Etats-Unis, à Tokyo et à l'Université libre de Bruxelles. Il a consacré plusieurs études à la franc-maçonnerie, véritable phénomène socio-culturel au XVIIIè siècle, réseau d'influence, laboratoire de réflexion philosophique et scientifique et nouveau mode de sociabilité : Nobles jeux de l'arc et loges maçonniques dans la France des Lumières, L'espace des francs-maçons, une sociabilité européenne au XVIIIè siècle. Il a également dirigé de nombreux ouvrages de synthèse sur la période des Lumières où sont en gestation les idées de la Révolution française. Il a créé la collection Les Méditerranées aux éditions Garnier.