Deux amis livrent ici quelques souvenirs d'enfance qui ont pour cadre Fontès, un petit village du département de l'Hérault, au long d'une période qui s'étend de 1940 à 1960 (date large).

Leur récit est empreint de ruralité, à l'unisson de la majorité des communes de France à cette époque.

Cependant, leur ruralité porte les traces du passage d'une polyculture de subsistance à une monoculture viticole qui devait faire de l'Hérault le premier département viticole de France (dès 1860) et du monde.

D'où la description un peu sociologique de cette société d'interconnaissance et de l'épisode des vendanges qui marque le « fond de tableau » du récit.

Le lecteur ne manquera pas d'observer que les souvenirs de nos conteurs affluent lorsqu'ils se rattachent aux deux institutions fortes de leur sociabilisation : l'église et l'école. C'était aussi inévitable qu'évident, eu égard à l'Histoire de France, dans laquelle, il y a peu, la laïcité (1905) devait faire de l'école un marqueur éminent et le garant du bon niveau culturel de notre nation dans le concert des démocraties occidentales.

Puisse le lecteur accepter, avec bienveillance, ce que le récit de nos deux octogénaires concéderait, trop facilement ( ?), aux aigreurs que l'on attribue, conventionnellement, aux « Chantres du passé », pour ne pas y voir un épisode récurrent de la Querelle des Anciens et des Modernes.

À défaut, ne faudrait-il pas souhaiter qu'encore un peu de temps leur soit accordé pour leur permettre de « mûrir » en sagesse ?

Claude Alquier