Qui est Tota, longtemps confondue avec d'autres ? Muse et mécène des surréalistes, amie de Tristan Tzara, de René Char, de Paul Éluard, de Michel Leiris, amante attentive de René Crevel durant les dernières années de celui-ci, Tota, comtesse Cuevas de Vera, est une des femmes capitales de l'avant-garde artistique.

Entre 1925 et 1965, elle est l'objet de l'admiration et de la reconnaissance des grands artistes, poètes et écrivains français, espagnols, américains et sud-américains. Argentine, elle est une passeuse d'influence, aventurière du goût ; elle contribue à l'émergence d'idées nouvelles des deux côtés de l'Atlantique. Elle est compagne de lutte des républicains espagnols, proche de Salvador Dali, de Luis Bunuel et de Rafael Alberti, pour qui elle est « la même vraie amie, sans crainte politique, gentille, gardant le silence, authentique : en un mot quelqu'un d'exceptionnel. » Elle est admirée par des écrivains argentins, comme Jorge Luis Borges ou encore Adolfo Bioy Casares. De toutes les luttes artistiques, elle est aussi au coeur des plus grands enjeux politiques de l'entre-deux-guerres. Cette « magicienne », comme la surnomme la poétesse américaine Marianne Moore, entretient de passionnants liens intellectuels avec les grands artistes et écrivains qui bouleversent le XX^e siècle.

Richement illustrée par des documents, des oeuvres inédites, des dédicaces et des témoignages, cette toute première biographie révèle cette « aurore boréale », comme l'écrira Michel Leiris, et lui redonne, enfin, toute la place qui est la sienne dans l'histoire des avant-gardes.

Mo Amelia Teitelbaum : livres de l'auteur