On pourrait croire qu'au XXI^e siècle, il ne reste guère de découvertes d'importance à faire sur notre vieille planète : à l'ère du satellite et de l'internet, quel mystère de taille pourrait subsister ? Nous sommes même tentés de rire de l'incroyable ignorance de nos prédécesseurs...

Et pourtant ! La surface de la Lune nous est plus familière que les profondeurs de nos océans, qui couvrent pourtant les deux tiers du globe terrestre... La preuve ? Nous n'en savons guère plus sur le calmar géant, le kraken de la légende, qu'à l'époque où l'ouvrage que nous rééditons a été publié ; les premières images de cet animal mythique ont été filmées seulement en 2013, alors que les scientifiques en soupçonnaient l'existence depuis le XVII^e siècle !

Aujourd'hui comme hier, les régions inconnues de la «planète mer» et leurs plus spectaculaires habitants nous fascinent. C'est pourquoi nous donnons une nouvelle édition de ce bel ouvrage d'Armand Landrin, ami de Jules Ferry et fervent défenseur de l'éducation populaire, paru en 1877. Il nous entraîne, de la légende à la science, dans le sillage de ces créatures mystérieuses, qui ont inspiré Alexandre Dumas, Jules Verne ou Victor Hugo.

Nous avons ajouté aux textes, images et notes originales, une iconographie complémentaire pour mieux faire découvrir ces animaux étonnants, des notes pour actualiser connaissances et faits, et faire le point sur l'avenir d'espèces parfois menacées ; le tout faisant de la présente édition un livre de chevet digne du capitaine Némo.