1717, année charnière dans l'Histoire de la Franc-Maçonnerie. L'auteur nous plonge dans l'ambiance de l'époque et il reste au lecteur à se laisser emporter par les dialogues : les décor représente une Loge maçonnique anglaise. Les Officiers Dignitaires sont à leur place. À l'Orient, sur l'Autel, se trouvent « The Holy Bible » fermée entourée d'un compas, d'une Équerre, d'un Fil à Plomb et d'un Quadrant.

« Écrire l'origine de la Franc-Maçonnerie spéculative est une gageure, tant les zones d'ombre persistent. Mettre en scène les principales figures de cette fabuleuse histoire, c'est tenter de pénétrer au coeur du mystère, à la recherche de la parcelle de lumière enfouie dans les ténèbres ».

« 1717 », un phare qui brille comme une Étoile dans le Fog londonien. À travers ces brumes tenaces, les protagonistes d'une histoire extraordinaire surgissent comme autant de témoins d'une Franc-Maçonnerie en gestation. Ils ont les noms d'Anderson, Désaguliers, de Montagu, de Wharton... Ils sont la chaire de cette entreprise fraternelle encore balbutiante et ne sont pas seuls. Ils sont précédés depuis des décennies d'une cohorte de Frères répandus sur des territoires aussi vastes que l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande. Ils se font appeler « Maçons de Métier », « Gentlemen Masons », « Accepted Masons » et seront la sève qui se répandra tous azimuts comme une traînée de poudre, créant les multiples lits d'une Franc-Maçonnerie de théorie qui bientôt mettra le pied sur le continent.

L'histoire débute en... 1721, à Portugal Street, à Londres, en l'Étude d'un généalogiste, le Pasteur James Anderson. Sa plume court sur le papier à la recherche des mots qui pourront façonner ces « Constitutions » nouvelles que la Grande Loge de Londres et de Westminster lui à demandé de concocter. À ses côtés se tient le scientifique de renommée, membre de la Royal Society, John-Theophilius Désaguliers de retour de la Loge « Mary's Chapel » d'Édimbourg. On lui a signifié qu'il existait en Écosse une Maçonnerie dont il pourrait se servir pour élaborer la « New Masonry ». Au fil des dialogues et de différentes entrées en scène, empreintes du passé, se dessine un récit inattendu, aux multiples bifurcations, aux esquisses incertaines, fait de pieux mensonges, d'atermoiements, de joutes verbales, et de joyeux élans fraternels.

Cet ouvrage charpente le récit tourmenté d'une Franc-Maçonnerie qui s'agrège petit à petit sous nos yeux... Il s'agit d'une tranche d'histoire qui parle et permet de « tenir Loge ensemble ». Ouvrons le rideau et laissons-nous imprégner...

Philippe Liénard