Vies et moeurs des familles d'Amérique du Nord

Depuis des années, les Hungate et les Harrison coexistent pacifiquement dans une banlieue de New York. Ils se croisent à des barbecues le printemps venu, se réjouissent intérieurement d'être épargnés par l'ombre du divorce ou de la crise d'adolescence, applaudissent aux spectacles de fin d'année de leurs enfants. Mais lorsque le père d'une des familles décède, les survivants doivent faire face à la rude réalité.

À travers soixante-trois entrées abondamment illustrées, cet ouvrage chronique les émotions et les événements qui, de l'enfance à l'âge adulte, jalonnent la vie de ses personnages. Qu'on le lise de manière linéaire ou aléatoire, en se laissant guider par les photographies et leurs légendes, cet abécédaire révèle, tel un bestiaire, l'âme de cette espèce étrange mais tellement universelle : les habitants des banlieues américaines.

« Adolescence
C'est les coupe-boulons qui taillent un trou dans le grillage, juste assez grand pour laisser passer le corps d'un garçon maigre. C'est le sac à dos dans lequel bringuebalent des aérosols de peinture. On sait ce qu'on fait en naviguant parmi les silhouettes sombres des rames ; c'est les rails qu'il faut prendre soin d'éviter. C'est le souvenir de batteries explosées dans une vie plus ancienne et plus petite, au-delà des lois. Ou au-delà de la rangée de wagons pourris, dont les plus récents ont été, selon le maire, traités à la peinture antigraffitis. C'est l'afflux de sang dans les oreilles. L'image sur l'envers des yeux. C'est le ciel au-dessus de la ville coloré en violet comme l'intérieur du coeur : nuageux, maussade, rayonnant d'une lueur pâle bien après de lointaines explosions. »

Garth Risk Hallberg