Les parcs naturels régionaux (PNR) fêtent leurs 50 ans en 2017. Aujourd'hui, les 51 parcs couvrent près de 15 % du territoire français et représentent plus de 8 % de la population.

Leur naissance se situe au croisement de deux histoires : celle de la protection de l'environnement naturel et celle de l'aménagement du territoire et de la décentralisation. Dès leurs débuts, les parcs naturels régionaux ont eu des missions d'expérimentation et d'éducation. Précurseurs ou témoins actifs, ils traversent les différentes idéologies de ce demi-siècle : valorisation des patrimoines, politique paysagère, énergies renouvelables, tourisme environnemental, soutien à l'agriculture, éco-responsabilité, démarches participatives...

L'ouvrage dresse un état des lieux du réseau et des réussites des parcs comme instruments territoriaux. Il met en perspective leurs innovations dans le contexte de la crise du monde rural, sur fond de valorisation du patrimoine naturel et culturel et de nouveaux impératifs territoriaux. Il offre une réflexion critique sur le devenir d'un objet institutionnel d'une grande souplesse d'adaptation, confronté aux défis de la lutte contre les inégalités de territoires et à la métropolisation croissante.

Ce livre sera donc une référence pour tous ceux qu'intéressent les politiques territoriales, l'action environnementale, le tournant post-rural, toutes les réformes et les transitions en cours (collectivités territoriales, énergie, biodiversité...).

Les auteurs accompagnent depuis vingt ans l'aventure des parcs naturels régionaux en tant que membres de leurs conseils scientifiques, collaborateurs ponctuels pour un parc et au sein du Conseil de recherche et de prospective de la fédération des PNR de France.

Romain Lajarge