La retenue et les bonnes manières ne sont qu'un vernis dont on se débarrasse facilement

Madrid, 1880. La jeune marquise Asís de Andrade est désormais veuve et riche de l'héritage de son défunt mari (de 30 ans son aîné). Elle porte le noir depuis deux ans, respecte à la lettre les conventions dues à son rang. L'esprit vif, fervente catholique, elle fréquente assidûment les tertulias, l'équivalent de nos salons littéraires français. C'est en ces lieux que l'une de ses amies lui présente Pacheco, un jeune Andalou, bel homme, précédé d'une réputation de noceur invétéré. Ils parlent peu ce soir-là mais se croisent par hasard dès le lendemain, qui se trouve être un jour de fête populaire : la San Isidro. Portée par son instinct et une irrépressible envie de liberté, Asís accepte l'invitation de Pacheco à se fondre dans un Madrid bondé, en fête, loin des salons frais et calmes auxquels elle est habituée.

Aux prises avec son désir et sa mauvaise conscience, Asís se raconte à son corps défendant. Nous faisons progressivement la connaissance d'une Emma Bovary à l'espagnole, plus entière, moins tragique, passionnante ; une Emma Bovary toute imaginée par une femme.

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