Un journaliste du Massachusetts, traumatisé par la mort de son père, donne le jour à une Volkswagen 1971. Une Coccinelle, pour être précis : un vieux modèle en sale état, condamné à la casse et réclamant dès sa naissance réparations et pièces détachées. Voire une opération du coeur, organe malheureusement introuvable sur une Volkswagen.

Double guide d'entretien familial et technique, ce livre évoque aussi le deuil, l'amour entre un père célibataire et son fils, la maturité, tout en offrant une belle réflexion sur l'écriture. Pour maintenir son fils en vie, son père doit en effet écrire des histoires et les faire ingérer au moteur de la VW.

Inspiré d'un vrai manuel d'utilisation de Volkswagen, commandé en 1969 à l'écrivain John Muir et dont il reprend le sommaire au mot près («Outils et pièces détachées», «Voyant rouge allumé», «Moteur qui cale»), Comment Élever Votre Volkswagen s'attaque à quelques grandes questions existentielles :

Comment surmonter la perte d'un proche ?
Y a-t-il un secret pour élever un enfant ?
Quelle est l'essence de l'amour ?
Comment démarrer sa voiture ?

Christopher Boucher : livres de l'auteur